История и рекорды «Большого Бена»: от грандиозных замыслов до мировой известности
Биг-Бен – главный символ Лондона и истинная гордость англичан. Они с удовольствием тиражируют его изображения на буклетах и открытках, а в местных магазинчиках всегда можно купить часы и статуэтки, повторяющие очертания знаменитой башни. И стоит признаться, что англичанам действительно есть, чем гордиться:
- Высота знаменитого Биг-Бена – 96 метров. Это одна из самых высоких построек в готическом стиле;
- Расположенные на башне часы занимают 3 место по величине во всем мире – их диаметр равен 7 метрам. Выполнены они из опалового стекла в технике витраж, а их металлический каркас покрыт позолотой;
- Механизм, объединяющий четыре циферблата, был разработан часовщиком-любителем – аналогов ему не существует;
- Свое «туристическое» название башня получила в честь размещенного внутри нее 13-тонного колокола – Биг-Бена. Он также является абсолютным рекордсменом среди действующих курантов и уступает только своему предшественнику – Большому Полу. Он имел вес в 17 тонн, но дал трещину уже в период испытаний, что и привело к замене.
Небольшая особенность таится и в архитектуре башни: она построена под наклоном в 0,46 градусов, что дает отклонение по вертикали в 43 см. Этот нюанс способны заметить лишь архитекторы, вооруженные к дальномерам. Поэтому статисты не смогли отнести ее ни к падающим, ни к традиционным постройкам.
Расположение и культурная ценность
Биг-Бен – короткое и емкое название, которое хорошо запоминается детям и туристам. Поэтому в обиходе чаще используют именно его. Но официально башня называется Елизаветинской и является частью Вестминстерского дворца. Это величественное строение располагается в западной части Лондона, рядом с Трафальгарской площадью и London Eye.
Вестминстерский дворец – один из старейших в мире:
- Он был заложен в 11-ом веке, королем Кнудом Великим;
- Неоднократно разрушался и страдал в масштабных лондонских пожарах, вновь отстраивался и обновлялся;
- Старейшая часть дворца – Вестминстерский Холл была построена в 1097-1099 годах;
- Биг-Бен – напротив, по меркам возраста Вестминстера, «новострой». Его построили в 1859 году. Тогда же и запустили часы, которые по сей день ни разу не останавливались и не давали сбоев.
В 1987 году Вестминстерский дворец со всеми его башнями и холлами был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Нюансы строительства
Бытует легенда, что часовая башня получила свое название в честь мастера, изготовившего для нее колокол – Бенджамина Холла. По другой версии, архитектурный гигант так прозвали в шутку, намекая на боксера-тяжеловеса Бенджамина Каунта. Спустя 180 лет правду уже выяснить невозможно. Но история сохранила факты, рассказывающие о некоторых трудностях в строительстве Биг-Бена:
- Его первый колокол дал трещину при первом же испытании, второй прослужил немногим дольше. И только при уменьшении массы с 17 тонн до 13 удалось добиться сохранения целостности и громогласного звучания.
- Часы для Биг-Бена спроектировали Эдмунд Беккет и королевский астроном Джордж Эйри. Но расположение циферблатов с четырех сторон и размеры башни вызвали трудности в проектировании механизма. В итоге с этой задачей справился часовщик-любитель – Эдвард Дент.
- Вес механизма – целых 5 тонн, а маятник установлен внутри отдельной ветронепроницаемой коробки.
- Спустя 180 лет часы Биг-Бена все также точны в своих измерениях – малейшие отклонения в их работе регулируются с помощью монет: 1 пенни, положенная на маятник, ускоряет их ход на 0,4 секунды.
Биг-Бен ежегодно отбивает куранты в честь наступления Нового года. От расписания он отклонился лишь дважды – в 1952 году, знаменуя вступление на престол Елизаветы II и в 2012-ом, встречая Олимпийские игры. Сегодня башня, как и сам дворец, находится на реконструкции, а завершение работ планируется уже в 2022 году.
