История такси:

Внешне все английские такси так похожи, что туристы искренне считают, что уже лет 100 их модель не менялась, а людей по городу возят настоящие раритетные авто. Это не так. История блэк-кэбов началась еще в 1897 году, и отнюдь ни с конной повозки, как то было во Франции:

• В конце 19-го века на улицах Лондона появились настоящие электрокары. Изобрел их юный инженер Уолтер Берси. Он же стал основателем компании London Electric Cab, которая и стала главным извозчиком в стране на ближайшие три года. Закрыть бизнес заставил весьма серьезный недостаток элетрокаров – необходимость длительной подзарядки через каждые 75 км пути.
• В 1903 году их сменили автомобили с бензиновым двигателем. Они обладали большей надежностью и могли продолжать путь сразу после заправки, что подняло уровень доверия населения к такси. С этого момента начался бурный рост индустрии, и к 1924 году по улицам Лондона колесили самые разные таксомоторы - Prunel, Fiat, Sorex, Humber и Austin, а единственным требованием к ним оставался черный цвет кузова.
• Спрос рождает не только предложение, но и конкуренцию. Так, в 1923 году в Англии преобладали автомобили марки Beardmore, в 1929 им на смену пришли Morris G – такси повышенного комфорта, в которых пассажирские сиденья возвышались над водительским и открывали шикарный обзор на улицы городов.
• В 1930-х лидером сферы стал Austin FX4 – просторный автомобиль, способный перевозить с комфортом до 5 человек и их багаж. Именно он и стал «визиткой» Лондона, а его изображения и сейчас украшают открытки и буклеты.
• Но в 1982 году, к всеобщему удивлению, автоконцерн закрылся. На смену ему пришли внешне похожие такси других марок - New Metrocab и Geely LTI TX4. Как ни странно, обе эти модели – электрокары. Спустя сотню лет они вернулись на улицы Лондона совершенно иными: экономичными, способными проезжать сотни километров без подзарядки и не загрязняющие атмосферу выхлопными газами.

Сейчас требования к автомобилям такси в большинстве стран стали более лояльными: принимаются любые марки и модели, включая эконом-класс. Но в консервативной Англии ничего не изменилось: стать блэк-кэбом способна машина, предоставляющая достаточно места для перевозки 5 пассажиров и их багажа. Предъявляются требования и к форме кузова, техническому оснащению: в салоне обязан работать климат-контроль и другие системы комфорта, а любая жалоба со стороны пассажира может стать причиной отзыва лицензии. Возможно, поэтому использование такси остается показателем социального статуса, а профессия водителя – престижной и почитаемой.