Символы старого Лондона

Вестминстерский дворец

Растянувшийся вдоль берега Темзы готический особняк с башнями, шпилями и колоннами был построен в XII веке в качестве резиденции королевской семьи. Но после масштабного пожара, уничтожившего спальни монархов, дворец был отдан под политические дебаты. Здание неоднократно достраивалось и восстанавливалось, а современный облик обрело в 1836 году, после строительства башни Елизаветы I. Позже ее название сменилось на более звучное и знакомое всем – Биг Бен.

Вестминстерское аббатство

Рядом с королевскими дворцами во всех странах традиционно размещались церкви, где крестились, венчались и отпевались представители королевской семьи. В Лондоне таким храмом стало Вестминстерское аббатство, расположенное рядом со знаменитым Биг Беном. Построенное в готическом стиле, оно устремляется шпилями в небо, а внутри хранит тайны королевских ритуалов за целых 700 лет. Здесь же находится и усыпальница, в которой покоятся предыдущие правители Великобритании, в том числе принцесса Диана и король Филипп – муж Елизаветы II.

Тауэр

Каменная крепость, окруженная высокими заборами и водами Темзы, была заложена почти 1000 лет назад. Но время не уничтожило ее величия. В разные времена Тауэр был символом власти, замком, тюрьмой, местом хранения королевских сокровищ. Эзотерики еще верят, что где-то в недрах крепости хранится таинственная чаша Грааля. Как бы то ни было, сейчас крепость дружелюбно распахивает свои ворота для туристов и доступна к осмотру каждый день.

Трафальгарская площадь

Центральная площадь Лондона получила свое название в честь победы в Трафальгарской битве. Над ее архитектурой работали сразу два автора, по задумке которых в центре возвысилась колонна Нельсона, а 4 постамента должны были занять памятники «самым знаменитым британцам». Так, один из них занял Георг IV – дедушка Елизаветы II, еще два были отданы генералам Хэвлоку и Нейпиру.

Четвертый так и не нашел своего героя. Но здесь успели постоять статуи Марка Куина, художницы Элисон Лаппер и даже 2400 обычных людей, сменявших друг друга на посту каждый час в рамках одного из перформансов.

Лондонская национальная галерея

Величественное здание с куполом и колоннами, расположенное на Трафальгарской площади часто появляется на открытках, магнитах и прочих сувенирах. Но ценна в нем не только архитектура – внутри располагается один из лучших музеев мира – Национальная галерея Лондона. В ней хранятся полотна кисти Леонардо да Винчи, Микеланджело, Боттичелли, знаменитые «Подсолнухи» Ван Гога и ряд других знаменитых картин.

Национальная галерея Лондона входит в топ-5 самых посещаемых музеев мира. Поэтому билеты лучше заказывать заранее.

Британский музей

Британский музей – самое посещаемое и скандально известное заведение в мире. Его часто зовут вторым Лувром, а историки убеждены, что именно здесь собраны ценнейшие артефакты всех времен:

• древние памятники Греции и Египта, попавшие сюда при странных обстоятельствах;
• крупнейшая коллекция мумий и саркофагов;
• предметы искусства Вавилона;
• буддистские рукописи и Синайский кодекс;
• крупнейшее собрание эскизов и гравюры Микеланджело, да Винчи, Рафаэля, Рембрандта.

По экспонатам Британского музея можно изучить историю человечества от зарождения до наших времен.

Букингемский дворец

Официальная резиденция королевской семьи всегда привлекает внимание туристов. Каждое утро здесь можно увидеть церемонию смены караула, полюбоваться величием дворца, занявшего пространство в 3 гектара. А вот увидеть здесь королеву можно лишь в июне и в дни официальных встреч с представителями других государств.

Два месяца в году туристам предоставляется возможность увидеть интерьеры Букингемского дворца. Планировать экскурсию стоит на июль и август, когда королевская семья переезжает в летнюю резиденцию.

Гайд-парк

Еще одним символом Лондона стал Гайд-парк. Открытый для прогулок в 1635 году, он и сейчас привлекает туристов умиротворяющими зелеными пейзажами и возможностью отдыха.

Главные достопримечательности парка:

• Искусственное озеро Серпентайн с мощеной камнем набережной. Здесь можно полюбоваться памятниками и фонтанами, установленными в XIX веке, покататься на лодке и просто отдохнуть в жаркую погоду.
• Эпсли-Хаус – бывшая резиденция герцога Веллингтона, в которой ныне располагается картинная галерея и коллекция предметов, подаренных королевской семье представителями глав разных государств.
• Уголок оратора – место, в котором каждый может публично сказать речь и подискутировать с другими посетителями Гайд-Парка.